土壤水分含量和土壤水势是两个不同的概念，这两个指标分别表示的是水在土壤中的形态，土壤的持水量和土壤持水所需作用力相关的能量状态。土壤水分含量是单位土壤的持水量，是指单位体积土壤中水分的体积或单位重量土壤中水分的重量，单位分别是cm3/ cm3%，kg/ kg%；而土壤水势是单位土壤的能量状态，是在等温条件下从土壤中提取单位水分所需要的能量，单位是巴（bar, 1 bar=100kPa）。

土壤水分含量和土壤水势数值对于植物生长发育，农业生产产量和品质等有重要影响，因此它们都是农业科研以及生产管理中需要重点关注的指标，为了方便对土壤水分含量和土壤水势进行科学的测定与分析，现代农业采用了更加先进的科学仪器进行快速测定分析。其中土壤水分含量测定用土壤水分测定仪，土壤水势则用土壤水势测定仪。两款仪器都可以实现定量表示，更好的了解和评估土壤水分状态，为节水灌溉，抗旱减灾等提供依据。

近年来，借助土壤水分测定仪和土壤水势测定仪等专业仪器，行业人员展开了针对于土壤环境的大量科学研究，为指导农业安全生产，精细化管理提供了重要支持，稳步推进了耕地土壤质量提升，减少了土壤压力和农田污染，培育健康土壤，提升耕地地力，夯实农业可持续发展的基础。